Vastgeklampt aan een van de betonblokken van het havenhoofd van Nazaré. Tussen de zwarte mosselen. Wonderlijke diertjes, als van een andere planeet. Pollicipes pollicipes, de eendenmossel.

In het Engels worden ze ‘goose barnacles’ genoemd. Niet te verwarren met ‘barnacle gooses’. En dat was nu juist lange tijd het geval. In de middeleeuwen was de vogeltrek een onbekend fenomeen. Niemand had ooit het paren en het nesten van ganzen gezien. En omdat de Pollicipes pollicipes iets weg heeft van de nek, kop en snavel van de gans, werd een direct verband gelegd tussen beide: barnacle goose en goose barnacle. De gans kwam niet uit een ei; hij groeide aan het plantje. De mythe van de ganzenplant, van de ganzenboom, was geboren.

Op het eerste gezicht lijkt de eendemossel een mossel, een schelpdier. Het is echter een kreeftachtige. Hier in Portugal staan ze op het menu als percebes. Ik laat ze staan en heb voorlopig genoeg aan observatie en het sappige middeleeuwse verhaal.